Microsofts strategi for Business Central

Cloud uden behov for tilretning

Business Central er grundlæggende en Software-as-a-Service cloud-løsning, hvor Microsoft anbefaler, at du tilføjer Apps i stedet for at udføre specialtilretninger. Det er den vej, Microsoft går med alle deres ERP-systemer, og vi har i Abakion rigtig mange kunder, der anvender Business Central som cloud-løsning. Vi er faktisk den leverandør i Danmark, der har flest.

Når du sammenligner Business Central med en ældre Dynamics NAV, så har Microsoft lavet radikalt om i layoutet. Erfarne NAV-brugere vil straks opdage, at løsningen er blevet grøn. Men det handler dog ikke kun om farverne.

Brugerinterfacet er blevet lettere, og det har et mere moderne ’look and feel’. Skærmbillederne er reorganiseret til at udnytte skærmen bedre, så du ikke skal arbejde med så tunge skærmbilleder.

Performance er også kraftigt forbedret, og Microsoft har lagt meget vægt på at optimere browser-oplevelsen af løsningen.

Browser-klienten er blevet Microsofts første-prioritet. Microsoft har et stykke tid haft en strategi om at lancere nyheder til online-kunderne først, og efterfølgende rulle dem ud til on-premise kunderne, og i dag er den traditionelle desktop-klient helt udgået, så browser-klienten er dit eneste valg.

En af de klare fordele ved browser-klienten er, at den kan bruges på forskellige devices og platforme, fordi den ikke skal installeres, men bare afvikles i en almindelig browser.

Cloud uden behov for opdateringer

Microsoft vil gerne foretage løbende, hyppige opdateringer i stedet for de traditionelle store årlige versionsopdateringer.

Der kommer 2 halvårlige større opdateringer af løsningen i april og oktober. Det er der, de store funktionsnyheder kommer ud. Ud over det udsender Microsoft løbende små opdateringer af løsningen.

Dermed er de gamle versionsnumre udgået. Du kommer ikke til at bruge en Business Central med et bestemt versionsnummer og så beslutte hvornår du skal opgradere. Når du er på Business Central som Software-as-a-Service, så følger du med Microsoft opdateringsplan. Helt automatisk.

Apps i stedet for tilretninger

Der er i Danmark en mangeårig tradition om at løse alle behov ved at tilrette ERP-løsningen (med udviklingskode), men det er ikke altid nødvendigt længere. I dag findes der langt bedre opsætningsmuligheder, som betyder at de fleste små og mellemstore virksomheder sagtens kan opfylde deres behov uden specialtilretninger.

Der har altid været en speciel kultur for ERP blandt mellemstore virksomheder i Danmark, formentlig fordi flere af de kendte systemer har dansk oprindelse.

De danske Microsoft-partnere har altid haft en helt unik relation til Navision, der blev købt af Microsoft, og der er mange partnere, som har udviklet tillægsløsninger til Dynamics NAV, enten i form af vertikale brancheløsninger eller horisontale funktionsudvidelser.

Der har samtidig været en tradition for at opfylde alle funktionsmæssige behov, som den enkelte virksomhed måtte have, enten via tillægsløsninger, men også via specialtilretninger til den enkelte kunde. Det er ikke kun tilfældet for Dynamics NAV, men også andre ERP-løsninger i det danske marked, som f.eks. Dynamics AX.

Standardløsninger

Der har været en lang tradition for at specialtilrette ERP-løsninger til den enkelte virksomheds behov, men alle andre typer IT-systemer har udviklet i retning af standardisering, og Microsoft har også taget det afgørende skridt for at trække deres ERP-systemer i samme retning.

Du kan stadig vælge, om du vil have din ERP-løsning som Software-as-a-Service (cloud-løsning i Microsofts datacenter) eller som On-Premise (traditionel software installeret på din egen server).

Der er dog ingen tvivl om, at Microsoft tænker ”cloud first” og prøver at gøre det så attraktivt som muligt for kunderne at rykke i skyen og at løse alle behov via standardløsninger. De traditionelle tilretninger og specialudviklinger er i en vis grad stadig mulige i cloud-versionen, men det er ikke med Microsofts gode vilje. De synes, at du skal løse dine specielle behov ved at tilføje Apps og anvende flere applikationer i familien.

Familie-strategi

Virksomheder har behov for flere forretningsløsninger til mange formål, og Microsoft vil gerne skabe en sammenhængende suite af løsninger, hvor det hele hænger sammen og kan kombineres som du har lyst til.

• Alle forretningsløsningerne er samlet i Dynamics 365 – suiten, og den omfatter fx ERP, CRM, Field Service, Kundeservice m.m.
• Alle data- og procesløsningerne er samlet i Power Platform, og den omfatter fx Business Intelligence, dataintegration, app-udvikling m.m.

Hovedpointen med disse to platforme er, at du kan kombinere de enkelte løsninger som du har lyst til. Det betyder, at Microsoft ikke længere udvikler generelle funktioner i hver enkelt applikation – men i en generel applikation, som du kan anvende på tværs af alt.

Lad os tage et eksempel på det. Hvis du skal bruge procesintegration i både ERP og CRM, så skal den funktion ikke findes særskilt i begge systemer. Du skal i stedet anvende Power Automate, som er dybt integreret i både ERP, CRM og alle de andre løsninger i platformene.

Det er super-smart, og det gør i mange tilfælde integration irrelevant.

Den fælles datamodel i Microsoft Dynamics 365

Det mest bemærkelsesværdige med bundlingen i Dynamics 365 er den fælles datamodel.

Microsoft har introduceret en datamodel for Microsoft Dynamics 365, som skal være fælles for alle applikationerne. Det forenkler styring af data og integrationer på tværs af apps og forretningsprocesser.

Integration har altid været en udfordring for virksomheder, der ønsker at samle data fra alle sine forretningsapplikationer, og med dette tiltag tager Microsoft et kæmpe skridt på denne front, når det er fuldt implementeret.

Den fælles datamodel på tværs af ERP, CRM og Office 365 har nogle helt åbenlyse fordele, som er populære hos virksomheder, der er vant til udfordringer med siloer af data, som er svære at konsolidere, og det er også populært hos de partnere, som udvikler løsninger til bestemte brancher, at de fremover lettere kan kombinere funktioner på tværs af ERP, CRM og Office 365.

Partnerstrategi

Microsoft har med Business Central fokuseret udviklingsarbejdet på at trimme kernefunktionaliteten, ikke kun økonomistyring, men også lager, logistik og produktionsstyring. Mantraet har altid været, at løsningen skal være enkel og effektiv at anvende.

Denne strategi betyder, at funktionsbehov som er særprægede for bestemte brancher eller roller, dem har Microsoft overladt til specialiserede partnere at udvikle tillægsløsninger til.

Den strategi har givet en stor mangfoldighed af specialiserede løsninger, som har hjulpet til løsningens udbredelse.

Apps fra partnerne

Til Cloud-versionen af Business Central finder du alle disse tillægsløsninger i Microsofts app-katalog, der hedder AppSource.  Det er standardiserede tillægsløsninger fra partnerne, som er evaluerede og certificerede af Microsoft og derfor reelt ikke låser kunden til en bestemt partner.

Denne strategi giver Microsoft-partnerne mulighed for at tilbyde deres brancheløsninger og horisontale løsninger som ”apps”, som alle kunder på Dynamics 365 Business Central kan købe via Microsofts AppSource.

Hos Abakion tilbyder vi fx tillægsløsninger til master data-information (PIM), webshop-integration, avanceret planlægning af indkøb og produktion, forecasting, grafiske lagerprofiler, containerhåndtering, warehouse management med trådløse scannere, shopfloor til tidregistrering i produktionen, intercompany, kost-beregninger, avanceret ABC-analyse osv. Se alle apps her på Microsoft AppSource.

Nye indkøbsvaner for kunderne

Med AppSource har Microsoft realiseret en markedsplads, hvor Microsoft selv styrer tilgængeligheden og kvaliteten af de Apps, der bliver tilbudt. Kunderne får et større tilbud af standardiserede løsninger, som er kvalitetsgodkendt af Microsoft, og udviklingspartnerne får mulighed for at nå et langt større marked, end hvis de selv skulle gøre reklame for deres App.

AppSource er et stort skridt i retning af standardløsninger. Partnerne kan naturligvis ikke rulle specialudvikling ud til deres kunder via AppSource, så de apps der er populære i AppSource er dem, der kan dække kundernes behov som en standardløsning.

Set fra kundernes side er der en række fordele. Mange virksomheder, der er vant til at foretage tilretninger direkte i koden, vil måske tøve ved at opgive denne mulighed, men fordelene vil opveje det.

Det handler naturligvis om at finde den leverandør og de apps, som kan opfylde det samlede behov, så man som kunde ikke savner muligheden for at specialtilrette løsningen. Som kunde skal man ændre indkøbsvaner for ERP.